Пожилой возраст не обязательно сопровождается ухудшением физического и когнитивного состояния, показало исследование, опубликованное в журнале Geriatrics. Учёные выяснили, что у значительной части людей после 65 лет показатели здоровья могут улучшаться.
В работе были проанализированы данные более 11 тысяч участников долгосрочного проекта Health and Retirement Study, за которыми наблюдали до 12 лет. Исследователи оценивали когнитивные способности с помощью тестов памяти и мышления, а физическое состояние — по скорости ходьбы.
Результаты показали, что 45% участников со временем улучшили хотя бы один из показателей. У 32% улучшились когнитивные функции, у 28% — физическое состояние. Если учитывать также людей без ухудшения когнитивных способностей, то более половины участников не подтвердили представление о неизбежном снижении умственных функций с возрастом.
Учёные отмечают, что такие изменения часто остаются незаметными при анализе средних данных, однако индивидуальные показатели демонстрируют иную картину.
Дополнительно было установлено, что важную роль играет отношение человека к старению. Люди с более позитивным восприятием возраста чаще демонстрировали улучшения как в когнитивной, так и в физической сфере, независимо от других факторов, включая возраст, образование и наличие заболеваний.
Авторы связывают этот эффект с теорией «воплощения стереотипов», согласно которой усвоенные представления о старении со временем начинают влиять на поведение и физиологические процессы человека.
По мнению исследователей, полученные данные свидетельствуют о наличии «резервного потенциала» организма в пожилом возрасте и открывают возможности для развития программ поддержки здоровья.