Насыщенные и яркие сновидения могут играть ключевую роль в том, насколько восстановившимся чувствует себя человек после сна. К такому выводу пришли итальянские исследователи, чья работа опубликована в журнале PLOS Biology.
В эксперименте участвовали 44 здоровых добровольца. Ученые проанализировали почти две сотни ночей сна в лабораторных условиях, наблюдая за испытуемыми и периодически будя их на разных стадиях. Участников просили описать свои ощущения — видели ли они сны и насколько глубоким им казался сон.
Выяснилось, что ощущение «глубокого сна» возникает не только в периоды полной бессознательности, но и после ярких, насыщенных сновидений. Причем это наблюдалось даже в тех случаях, когда активность мозга была ближе к бодрствованию. В то же время наименее глубоким сон казался участникам в состоянии частичного осознания без полноценного сновидения.
Как пояснил нейробиолог Джулио Бернарди, важна не сама умственная активность во сне, а качество переживания и степень погруженности в него.
Исследователи предполагают, что яркие сновидения могут выполнять роль своеобразного механизма, сглаживающего колебания мозговой активности. Это позволяет сохранять ощущение непрерывного и глубокого сна даже при объективных признаках его фрагментации.
Особое значение, по их данным, имеет фаза N2 — вторая стадия медленного сна, на которую приходится значительная часть ночного отдыха. Именно в этот период связь между яркостью сновидений и субъективной глубиной сна проявляется наиболее отчетливо.
Кроме того, ближе к утру, когда физиологическая потребность во сне снижается, сновидения становятся более насыщенными, и одновременно усиливается ощущение, что сон был глубоким.
По словам Бернарди, это может объяснить, почему некоторые люди жалуются на недостаток отдыха, несмотря на нормальные показатели сна по приборам.
Авторы исследования не исключают, что в будущем управление яркостью и содержанием сновидений — например, с помощью сенсорных стимулов или когнитивных методик — может стать одним из подходов к лечению бессонницы и улучшению качества сна.